美國西北大學國際納米技術研究所研發4D打印機

　　您可能已經注意到，最近科技界關于納米的話題比較熱門，比如納米粒子、納米技術和納米光刻等。而且這一現象不會在短期內停止，尤其是對于美國西北大學國際納米技術研究所(IIN)來說更是如此。作為多學科大學研究計劃(MURI)項目的一部分，該機構剛剛獲得由美國國防部撥付的850萬美元資金，以進行一項為期5年的研究。

　　那么，IIN正在開發的是一個什么項目呢？說起來相當高科技，該機構正在開發一款4D打印機，該設備將能夠在納米級別操作，以幫助進行更進一步的材料科學、化學，以及眾多對國防有關的智能材料開發，這種智能材料對于其它材料、信號、環境都很敏感。該4D打印出來的對象能夠根據納米材料上的編碼信息進行轉換或者變形并執行其它功能。據OFweek3D打印網了解，這臺4D打印機主要通過一組筆制作出這種材料，該材料充滿了電子和化學元件，可以在很多層面采取行動。

　　Milan Mrksich不僅是該研究項目的聯合首席研究員，同時也是也是生物醫學工程、化學和細胞和分子生物學的Henry Wade Rogers教授。“最終，這臺4D打印機將為開發全新架構的新一代工具提供基礎，在這里形成電子功能部件的硬質材料可以與生物或軟質材料進行融合。”Mrksich介紹說。

　　研究人員同時也希望成本問題也能夠得到解決。當下這種復雜打印以及多材料結合一直未能推進到一個新的水平，很大一部分原因在于其經濟代價高昂。

　　“西北大學國際納米技術研究所的研究人員們一直以來在開發最先進的納米技術工具上都處于最前列。這次新的4D打印項目則代表了一個多機構合作的良好范例，它能夠把IIN在納米領域的知識和經驗與其它機構的專長結合起來，形成合力，推動項目的前進。”美國西北大學研究副總裁Jay Walsh說。

　　IIN專注于使用納米技術解決當前世界所面臨的一些最大的問題，從醫學到運輸等，該機構在這一些領域里獲得。