在浙江省瑞安市的平陽坑鎮(zhèn)東源村,有一個木活字印刷博物館,至今仍在使用傳統(tǒng)的木活字印刷技藝制作印刷成品。在這里,可以看到完整的中國古代木活字印刷流程,令人贊嘆。
木活字印刷始自元大德年間,由農(nóng)學家王禎發(fā)明。指在木板上刻好反字后,鋸成單字,用刀修齊,統(tǒng)一大小高低,然后排字,行間隔以竹片,排滿一版框,并用小竹片墊平塞緊后涂墨鋪紙的一種印刷方式。瑞安東源村的木活字印刷傳承者是當?shù)赝跏霞易澹瑩?jù)介紹,從元時期的先祖王法懋至當代王超輝(1955年出生)為止,已傳承了14代,累計800多年的歷史。
據(jù)當?shù)厝苏f,東源村木活字印刷業(yè)繁榮是因為印制佛教典籍,后來才慢慢轉(zhuǎn)為家族宗譜印刷,直至今天。瑞安東源村的木活字印刷可以說是中國古代傳統(tǒng)印刷技藝傳承的一個鮮活實例。