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通過篩選能夠分解堅硬塑料的細(xì)菌候選者，他們偶然發(fā)現(xiàn)Ideonellasakaiensis201-F6，這種細(xì)菌使用PET作為能量源。PET對于生物降解具有較強的抗性，因為大量塑料瓶和包含塑料的纖維垃圾堆棄在海洋和城鎮(zhèn)街道70年之久也難以分解。
塑料垃圾難以分解是由于缺少攻擊塑料成分的微生物，或者是分解酶的低活動性。此前僅發(fā)現(xiàn)少數(shù)幾種真菌能夠分解PET，但是日本慶應(yīng)義塾大學(xué)研究人員發(fā)現(xiàn)了一種“細(xì)菌英雄”，他們收集了250個PET殘骸，并篩選將PET膜作為碳生長主要來源的細(xì)菌候選者。
研究小組發(fā)現(xiàn)一種奇特細(xì)菌，將它命名為Ideonellasakaiensis201-F6，它能夠在30攝氏度溫度條件下經(jīng)過6個星期完全降解PET薄膜。進(jìn)一步調(diào)查研究發(fā)現(xiàn)一種叫做ISF6-4831的酶，它與水發(fā)生反應(yīng)能夠分解PET成為一種中間介質(zhì)，之后通過第二種酶ISF6-0224進(jìn)一步分解。最終這兩種酶可以分解PET成為簡單的分子結(jié)構(gòu)。
值得注意的是，這些酶與其它細(xì)菌的已知酶相比具有獨特的功能性，從而產(chǎn)生一個疑問——這些吃塑料垃圾的細(xì)菌是如何進(jìn)化的。慶應(yīng)義塾大學(xué)生物科學(xué)和信息學(xué)系ShosukeYoshida說：“PET是全球廣泛采用的塑料制品，PET在環(huán)境中形成的垃圾已成為一個全球問題。”目前，這項最新研究報告發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。
